Domnii şi boierii Ţărilor Române au dăruit bani mînăstirilor Kutlumuz, Zografu, Marea Lavre şi Dionisiu din Grecia. În schiturile Prodromu şi Lacu sînt şi azi călugări români. Timp de secole, pînă cînd averile mănăstireşti au trecut în proprietatea statului (1863), voievozii şi boierii munteni şi moldoveni s-au întrecut în danii către Athos cu omologii sîrbi, ruşi şi bulgari.
Kutlumuz, mănăstirea de suflet a muntenilor
La început, atenţia domnilor munteni s-a îndreptat spre Mînăstirea Kutlumuz. Primele legături datează din timpul lui Nicolae Alexandru Basarab (1352-1364), care a ajutat lăcaşul. Apoi, cu banii lui Vladislav I (1364-1377), stareţul Hariton, devenit mai tîrziu mitropolit al Ţării Româneşti, a refăcut mînăstirea. Tot la Kutlumuz au trimis danii Mircea cel Bătrîn (la cererea călugărului Ieremia, voievodul a dăruit satul Cireşoaia), Laiotă Basarab, Basarab cel Tînăr, Vlad al IV-lea „Călugărul“, Vlad al VI-lea „Înecatul“, Vlad al VII-lea Vintilă şi Radu cel Mare. Iar Neagoe Basarab (1512-1521) a construit Biserica Sfîntul Nicolae, chilii pentru călugări, o trapeză (sală de mese), o pivniţă, o brutărie, o bucătărie, un hambar, o bolniţă (spital), un arhondaric (casă pentru primirea oaspeţilor).
Potrivit lui Nicolae Iorga, Neagoe Basarab a sprijinit şi Marea Lavră. „Bătrîna clădire a lui Atanasie suferi prefaceri adînci, făcîndu-se din nou, «toată biserica cea mare, cu oltarul şi cu tinzile», tot acoperişul, cu întrebuinţarea plumbului celui vechi, «toată clisarniţa», pe lîngă un dar de vase de aur şi de argint, de zevese cusute cu sîrmă de aur, prea înfrumuseţate. (…) Un venit, «un mertic mare», de 90.000 taleri pe an, o asigura“ (Nicolae Iorga, „Muntele Athos în legătură cu ţerile noastre“). Şi alte mînăstiri au beneficiat de galbenii vistieriei domneşti. De pildă, Alexandru, fiul lui Mircea cel Bătrîn, a făcut daruri Xeropotamului şi Zografului. În timp ce Vlad al IV-lea „Călugărul“ a oferit Pantelimonului 6.000 de aspri pe an.
O sută de ducaţi pentru Zografu
În Moldova, Ştefan cel Mare a fost primul domnitor care a făcut danii Athosului. La 1466, a oferit o sută de ducaţi Mînăstirii Zografu. Bani mulţi pentru acele vremuri! Pe turnul de veghe, la far, s-a găsit o inscripţie cu numele domnitorului moldovean. A dat bani şi pentru construcţia unei trapeze, unde este menţionat, de asemenea: „Iisus Christos învinge. Întru numele lui Christos Dumnezeu, binecredinciosul Io Ştefan Voevod, cu mila lui Dumnezeu domn al ţerii Moldovei, fiul lui Bogdan Voevod, am făcut această trapeză“. La Zografu, s-au păstrat o icoană a Muşatinului şi două steaguri cu Sfîntul Gheorghe. Amintirea daniilor româneşti a stăruit pe Muntele Athos. Din generaţie în generaţie, călugării au păstrat recunoştinţa faţă de Ţările Române.
La 1852, englezul George Ferguson Bowen a vizitat Grecia, inclusiv Muntele Sfînt, redactînd la sfîrşit un jurnal de călătorie („Muntele Athos, Tessalia şi Epir. Jurnalul unei călătorii. De la Constantinopol la Corfu“, 1852). Prin peregrinarea sa, lordul englez a ajuns la Mînăstirea Sfîntul Pavel. Călare pe asini, cu un ghid, Bowen, însoţit de un slujitor de origine albaneză, a trecut mai întîi printr-o pădure de pini, prin ceaţă, pe-nserat. Pe lîngă coasta abruptă, cu valurile spărgîndu-se de ţărm dedesubt. Întîmpinaţi cu căldură, oaspeţii au făcut cunoştinţă cu cei aproape 100 de călugări de origine ioniană. Din istorisirile lor, oaspetele a aflat că „mînăstirea a fost fondată iniţial pentru slavi şi valahi“. Bowen a relatat şi o legendă referitoare la denumirea mînăstirii, care s-ar fi datorat unuia dintre fiii Împăratului Mauriciu (582-620 d. Chr.), şi nu Sfîntului Pavel. Moşiile mînăstirii se aflau mai ales în Moldova, mai nota Bowen. La puţin timp după vizita englezului, Cuza a secularizat averile mănăstireşti… Continuă lectura